리튬 분포도 (출처: R, Keith Evans, Geologist and industrial Minerals Export) 노트북, 휴대폰, 전기자동차 등에 사용되는 2차전지의 핵심 소재인 리튬을 염수 등에서 추출하는 특허기술이 세계적으로 증가하고 있다. 사실 염수는 리튬을 함유한 암염이 녹아 있는 것으로 내륙에 존재하며, 칠레, 아르헨티나, 볼리비아, 브라질 등 남미대륙에 편중(전세계 염수의 70%)돼 있다. 특허청에 따르면 희유금속인 리튬을 추출할 수 있는 자연 공급원으로는 해수, 광석, 염수가 대표적이다. 리튬은 해수에 가장 많이 용존돼 있으나, 해수와 광산에서의 리튬추출은 공정이 복잡하고 많은 에너지를 소모하며, 환경 오염물질 방출이 심해 경제성이 떨어지는데 비해, 염수로부터의 리튬 추출 비용은 톤당 2,000불로 다른 방식에 비해 저렴해 전체 리튬의 70%가 염수에서 생산되고 있다..... 출처:산업일보 2014년 03월 06일 목요일 (http://www.kidd.co.kr/news/171833)
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